Hawking, Stephen W(illiam)

(n. 8 ene. 1942, Oxford, Oxfordshire, Inglaterra).

Físico teórico inglés. Estudió en la Universidad de Oxford y más tarde recibió su doctorado de la Universidad de Cambridge. Ha trabajado sobre todo en el tema de la relatividad general y en particular, en la física de los agujeros negros. En 1971 sugirió que numerosos objetos formados después del big bang (o gran explosión) tenían una masa de hasta mil millones de toneladas, pero el tamaño de un protón. Estos "miniagujeros negros son únicos, ya que están sujetos tanto a las leyes de la relatividad, debido a su inmensa masa y gravedad, como a las leyes de la mecánica cuántica, por su tamaño diminuto. En 1974 propuso que los agujeros negros se "evaporaban producto de lo que ahora se conoce como radiación Hawking. Su trabajo ha sido determinante en fomentar el estudio de las propiedades de los agujeros negros. Su investigación también mostró las relaciones entre estas propiedades y las leyes de la termodinámica clásica y la mecánica cuántica. Los logros obtenidos por Hawking, a pesar de su parálisis casi total a causa de una esclerosis amiotrófica lateral, le han brindado honores extraordinarios. Sus libros incluyen el best-seller Breve historia del tiempo (1988).